Kyoto - Fushimi Inari Taisha

Enfin ... N'écoutant que mon courage je me décide finalement à commencer à trier les photos prises à Kyoto et à vous relater ce que nous avons vécu là-bas. Téléportons nous directement à Kyoto en milieu de matinée alors que le taxi vient de nous déposer à Fushimi Inari que je nommerais dans la suite la colline aux Torii ou encore Torii's Hill pour faire plus "hype".

Commençons tout d'abord par une éducation des profanes, qu'est que le Torii ?? Le Torii n'est tout d'abord pas une charmante chanteuse car celui-ci à 2 "i", ce n'est pas non plus le cri d'un oiseau tropical, quoi que sur ce point je suis moins catégorique. Le Torii est une porte se trouvant généralement à l'entrée des temples Shinto qui marque la frontière entre le profane et le sacré, entre le matériel et le spirituel. Vu les milliers de Torii se trouvant sur cette colline si mon niveau de spiritualité n'atteint pas des sommets en arrivant au sommet, je pense que je suis peine perdue.

La partie basse de la colline est constituée d'un certain nombre de temples Shinto, très classique, certains se distinguent par des toits en Chaume tout juste rafraichis. L'ambiance y est très paisible, propice à la spiritualité ... logique.

Nous décidons donc après cette courte visite des temples, de commencer l'ascension de la colline dont le parcours se fait à travers des milliers de Torii offerts par particuliers et professionnels.

Au gré de l'ascension, un chat décide finalement de nous guider à travers les cimetières pour nous faire arriver à une paisible étendue d'eau.

C'est peu après que je remarque (il faut dire que je me concentrais sur mon élévation spirituelle auparavant) qu'un groupe fait également l'ascension, mais ils sont en costume/cravate. D'autres d'accoutrement pour un tel pèlerinage. Il s'avère qu'il est important pour une société lors d'une nouvelle année fiscale d'aller faire une offrande au temple se trouvant au sommet de la colline:

Et nous montons, montons, toujours recouvert par cette marée de Torii dont la couleur originelle passe avec le temps:

Arrivée au sommet rien de particulier mis à part le petit temple et nous voici partis pour la redescente couverte elle aussi de .... Torii. L'atmosphère qui se dégage du lieu est très paisible puisque les Torii se trouvent sur une colline boisée.

A la fin de la descente, il me faut bien l'admettre je ne pense pas avoir atteint un niveau de spiritualité supérieur, il me reste encore du chemin à parcourir. Par contre mes mollets me font comprendre qu'une bière fraiche serait très appréciée ... Ah, moi et mes mollets sommes sur la même longueur d'onde ... peut-être un signe de mon élévation !!!

Aller, une dernière photo pour la route:

Greg.

(english translation to be done when i'll be a little bit less lazy ...)

Yugawara - Momiji

Vous vouliez des Sakuras en fleurs et bien je vais vous donner des érables à la place. Les photos datent de décembre 2007, lors d'un dimanche au cours duquel nous nous sommes rendus à Makuyama-Koen, un très joli parc national à Yugawara dans lequel nous avons l'habitude de faire de l'escalade.

[You were expecting Sakura .... my gift is some pictures of Momiji (red maples) i took in December last year in the national park of Yugawara, Makuyama-koen. Very nice place for hiking and for rock climbing too with a lot of lime stone everywhere].

Si vous voulez plus de détails sur le site d'escalade en lui-même, regardez parmi mes anciens posts.
[If you want additional info on the rock climbing spot itself, you can have a look at one of my previous message].

The Kaeru.

Sur les Traces de Bunkyo-Ku ... Rikugien

[Discovering Bunkyo Ward ... The Rikugien Garden]

Sakura !!! Sakura !!! Sakura !!!!

Ca y est la saison des cerisiers est passée au Japon et nous avons eu l'occasion d'en profiter aussi bien à Tokyo qu'à Kyoto, des milliers de photos à trier. Mais comme je suis très en retard, commençons tout d'abord par ce qui s'est passé avant les Sakuras. Par un beau dimanche ensoleillé, Way Way et moi même décidons d'aller nous promener au Jardin Rikugien se trouvant relativement prêt de chez nous. Il s'agit d'un jardin japonais datant de la fin du 17ème siècle et achevé au début du 18ème, de type Tsukiyama-niwa ce caractérisant par une colline artificielle et un plan d'eau.

[Sakura season is already finished in Japan but we had the opportunity to enjoy it in Tokyo and Kyoto, so i have now to sort the gazillions of photos i took. But ok, as usual i'm very very late (have still to write something on Akone ... went there in March 2007). So before the Sakura, i will introduce you to a very nice garden not so far from our place where we went with Way Way on a sunny sunday afternoon. It's a typical japanese garden built at the end of the 17th century. This kind of japanese garden is called Tsukiyama-niwa caracterised by a small hill and a tiny lake as you can see on pictures below

Les premiers signes de la floraison des Sakura commencent à apparaitre lors de notre arrivée.
[Sakura season is expected soon, cherry blossom is slightly started]

Que raconter de plus ... pas grand chose, le lac est rempli de carpes japonaises et de tortues attirées par les visiteurs qui ne manquent pas de les nourrir ce qui nous a permis d'assister à quelques combats épiques !!!

[What could i add ... ummm, the lake is crowded with turtles and Koi carps, all fighting for pieces of bread thrown by visitors. UFC and Ultimate Fighting are for kids, the Koi carps could kill you in 12 seconds for a biscuit].

L'atmosphère de ce parc est très agréable et il fait bon s'y promener tranquillement [Nice atmosphear ...]

Ah si, dernier petit détail important. Si vous faites bien attention en ressortant du parc, vous pourrez sans doute apercevoir l'incroyable Anpaman, mon idole.

[Ah last important information, when you'll leave the park you could meet the great Anpaman, a nice japanese character with his head made of cookie to feed poor children :)]

Greg.

L'Expèrience Interdite - Cat Café

Quel rapport avec le film de Schumacher me direz-vous ... aucune si ce n'est qu'en contact des chats, Way Way a fait une réaction allergique et c'est mise à tousser/pleurer/renifler ... elle s'est ainsi rapprochée de la mort comme Kiefer et Julia ... bon j'admets, mon explication est très violemment capilotractée.

[Translation of the title : Flatliners – The Cat Cafe. Ok there is a joke in French but if you translate it to English ... mmm not working very well. It’s just a reference to this movie where Julia and Kiefer are getting closer and closer to the Death ... a little bit like Way Way last Saturday, A-Fever after our afternoon meeting with cats.]

Donc le Cat Café, qu'est ce que c'est me demanderez vous ? Les japonais n'ont souvent pas le droit ou bien la place (bon cette probabilité est néanmoins plus faible) de garder un chat dans leur appartement, ils ont donc créé des cafés où il est possible en plus du traditionnel jus d'orange ou café de pouvoir jouer avec les chats. On paie au temps passé dans l'établissement, réservation obligatoire, la liste d'attente est longue.

[So what is the Cat Cafe ?? Strange name. In Japan, you usually can’t keep a pet in your apartment. Then, how to solve this desire of a little hairy ball miaowing at you and opening wide his mouth to try to tell you: “Feed Me, Feed Me”. In this Cat Cafe, in addition to the classic Orange Juice and Coffee, you can pet cats !!! The waiting list is huge to access Cat Cafe, so booking in advance mandatory, and be ready to pay. For 1 hour with cats and one orange juice, 10 euros.]

C'est suite à une discussion avec ma mère qui avait mentionné l'existe d'un tel lieu que nous avons fouillé la toile avant d'en trouver un pas trop loin de chez nous (le blog de Way Way présente une liste d'établissement aux alentours de Tokyo si vous êtes intéréssé). Ce samedi, direction donc un Cat Café à Akihabara et je dois l'admettre même si on trouve au début le concept un peu ridicule et triste pour les pauvres chats qui ne peuvent pas avoir leur 13 heures de sommeil tranquillement, on se laisse rapidement prendre à l'ambiance, à prodiguer caresses et massages à ces petites boules de poils.

[My mum mentioned the existence of such cafe in Tokyo, so thanks to Internet and Way Way’s skill to decipher Japanese, we managed to find one close to our place (Way Way has listed on her blog a lot of them, so if you are interested you can just have a look at her website). This Saturday, we are heading to Akihabara and i must admit even if at the beginning you find the concept of such coffee quite strange and a little bit sad for the cats trapped inside, it was really one hour of fun, playing and petting cats]

1000 Yens de l'heure et pas plus d'une heure d'affilée, c'est ce qu'il vous en coutera pour un test d'allergie aux félins.
[1000 Yens for maximum hour, that’s the fee for an allergy test to Cats]

Your Kaeru,
couvert de poil [covered in hairs].

Sur les Traces ... de Bunkyo-Ku (Début)

La découverte de Bunkyo-Ku est une longue aventure et il me faudra plus d'un post pour vous la conter. La genèse de cette aventure remonte au vendredi 14 mars alors que je revenais de France. En possession d'un nouveau Visa, il me fallait refaire les démarches pour l'obtention de ma carte d'identité japonaise. Direction la mairie d'arrondissement pour remplir les différents formulaires et alors que j'attendais pour récupérer mon passeport je remarquais sur une des étagères, un petit fascicule en Anglais (et oui, cette langue existe au Japon !!!): Bunkyo Walking Tour Guide. Ce guide présente 4 chemins différents pour découvrir les richesses culturelles de cet arrondissement de Tokyo; Bunkyo signifiant Culture en japonais.

[Bunkyo-ku is the name of our district, cultural ward of Tokyo with the Tokyo University. On Friday, the 14^th, i had to go back to our ward office to request my new Alien Registration Card; new visa so new card .... mmm too lazy tonight, i will translate later ...]

Dimanche, le soleil est au rendez-vous nous décidons de profiter de l'ensoleillement pour suivre l'un de ses parcours ... enfin les éléments qui nous intéressent. C'est parti pour le chemin de l'art et la poésie. Ma mandoline est prête, préparez vous pour le troubadour chantant le long du chemin .... après 100 mètres je décidais d'arrêter ma sérénade, les enfants commencaient à me jeter des pierres.

[Lazy ...]

Notre première étape nous mène au temple de Gokokuji, temple bouddhiste de 1681 très proche de chez nous mais où nous n'avions pas encore eu l'occasion de nous rendre (pour être honnète je n'avais pas idée de son existence). Poussons la porte pour le découvir (ben quoi c'est la voie de la Poésie, j'ai le droit ... et puis c'est mon blog de toute façon)

Le temple en lui-même ne présente pas d'intérêt particulier mais le cadre est plutôt joli, le temple étant entouré d'un cimetière très joliment boisé et fleuri.

[Lazy again .... any way, it's the name of a rock band]

allez, encore deux petites photos pour la route. Je me mets à photographier les fleurs, c'est le chemin de la poésie, ceci explique peut-être cela.

[ah two last pictures of this nice place. I'm now taking pictures of flowers, maye because it's the path of poetry ... or maybe i'm becoming Old !!! Maman !!!]

Nous décidons ensuite de nous diriger vers la cathédrale Sainte Marie. Il n'y pas énormément d'église catholique à Tokyo, alors une cathédrale me direz-vous ... Celle-ci date dans sa première version de 1899 mais elle fut complètement brûlée pendant la seconde guerre mondiale et un architecte japonais (Tange Kenzo) y reconstruisit sa version plus moderne en 1964. Très étrange d'aspect, cette cathédrale tout en béton recouverte d'acier (je suis sur qu'elle a inspiré l'Enterprise de Star Trek) présente la particularité de n'avoir aucune colonne pour soutenir la structure à l'intérieur du building. Spock .... Spock es tu là ?? Le géant aux oreilles pointues devait être aux toilettes.

[Could be translated as Spock's church, this part is full of jokes for geek. lazy ...]

Déçu de n'avoir croisé aucun Klingon à la messe, nous nous dirigeons ensuite d'un coup de pédale alerte vers le parc Chinzanso qui fait parti d'un magnifique hôtel. Nous ne manquons pas sur notre chemin de demander notre route à un chat ... Etant l'auteur de ces lignes, je revendique le droit de faire des blagues de Geek et de raconter n'importe quoi.

[Geek power again and the crazy cat, to be translated ...]

Le parc a la particularité de présenter une pagode à "trois étages" datant du 15ème siècle et également d'héberger des statues de prêtres bouddhistes datant du 16ème siècle. Plein de petits bonhommes joufflus qui vous apporteront chance, paix, amour, argent, ... (voir la carte du docteur Bokole medium, guérisseur exerçant à Paris XXème, il a à peu près les mêmes pouvoirs). Nous ne manquons donc pas de laisser quelques pièces.

Le soir tombe, il est temps de trouver un endroit pour manger. Le vélo et la marche, ça creuse. Tout cela se situe à l'ouest de notre arrondissement, plus à suivre.

Greg who is not writing the same in French in English,
So have to read both J.

Sur les Traces ... d'Ikebukuro

Ikebukuro est un quartier situé au nord-ouest de Tokyo. Très connu pour le quartier qui entoure la gare et notamment Sunshine City et les différents centres commerciaux, Ikebukuro reste néanmoins un quartier très agréable lorsqu'on accepte de s'éloigner des grandes artères et explorer un petit peu les rues environnantes. Je considère que le meilleur moyen de découvrir une ville demeure la marche à pied, prendre le temps de flâner, se promener sans destination en se laissant seulement porter par ce qui attire l'œil (ce qui m'a fait atterrir plusieurs fois dans des universités féminines ...)

[Ikebukuro is an aera on the Yamanote line, located in the north-west of Tokyo. Well known for the shopping malls and entertainment area around the station (such as Sunshine City), it's also a very pleasant neighbourhood as soon as you leave big streets and accept to walk a little bit. For me, the best way to discover a city remains by foot, take time to check narrow streets, without particular goal, and just follow what is catching your eye.]

Il faut tout d'abord savoir que le quartier, comme la plupart des quartiers de Tokyo, regorge de temples et héberge l'un des plus grand cimetières (voir le plus grand, à confirmer) de la ville, des tombes à perte de vue.

[The area is like almost all other Ku in Tokyo full of temples but also one of the biggest (maybe the biggest, have to check this) cemetery of Tokyo. Grave yards as far as the eye can see.]

L'autre particularité du quartier est d'avoir un tramway, pas si courant à Tokyo. Même si connu principalement pour la zone autour de la gare, Ikebukuro est donc un quartier très agréable pour celui ou celle qui accepte de s'éloigner un peu des guides touristiques.

[Another interesting point of Ikebukuro is that it's one of the few Ku with a Tram, which is very nice in Tokyo. So leave the big streets and don't hesitate to explore, your guidebook is not the only way to follow.]

Ah oui une dernière petite photo, il faut savoir que les sans-abris à Tokyo vivent dans les parcs publics et ont très souvent beaucoup de chats ce qui fait notre bonheur à Way Way et moi.

[A last picture. In Tokyo, homeless people are leaving in public park and they are feeding cats so it's the best spot for Way Way and us to pet some :)]

A bientôt pour un autre quartier,
[Be back soon for another area]

Your Kaeru.